„Ich wollte mehr“: Wie ein Unternehmer durch einen Beinahe-Tod seinen 30 Millionen Pfund schweren Gin-Durchbruch feierte

„Ich wollte mehr“, sagte der 37-jährige Nishant Sharma, der vor 18 Jahren mit nur 500 Pfund in der Tasche aus Indien nach Großbritannien kam. Heute ist er Gründer von Rutland Square Spirits , einer kleinen Gin-Destillerie mit einem Wert von rund 30 Millionen Pfund.

Wie bei vielen erfolgreichen Unternehmern verlief auch Sharmas Werdegang alles andere als konventionell. Er baute sein Unternehmen aus dem Nichts auf, lieferte Flaschen persönlich aus, verkaufte auf Märkten und kümmerte sich persönlich um jedes Angebot. Der zweifache Vater hatte zeitweise nur noch 25 Pfund auf seinem Bankkonto und sah sich nicht weiter um. 2023 gipfelte der Stress des Unternehmens nach einer Messewoche in einem fast tödlichen Herzinfarkt . Doch seine Entschlossenheit und Hartnäckigkeit ließen nicht nach. Nach drei Jahren des Ausprobierens wurde 2024 zum Wendepunkt für Rutland Square Spirits.

Herr Sharma sicherte sich eine Investition von 5 Millionen Pfund von einem angesehenen Bollywood-Schauspieler. Er sagte: „Ich bin ihm schamlos hinterhergelaufen.“

Heute ist das mehrere Millionen Pfund schwere Unternehmen in Premium-Hotels wie dem Waldorf Astoria, Hilton und Marriott vertreten und hat sich den Vertrieb an 14 indischen Flughäfen gesichert. Eine weitere internationale Expansion ist im Gange.

Herr Sharma sagte: „Im Februar 2007 kam ich nach Schottland, um eine bessere Zukunft zu finden. Mein Onkel lebte seit den 90er Jahren in Glasgow und hatte ein Geschäft. Er war so freundlich, mir eine Unterkunft zu geben und sich um mich zu kümmern.“

Nachdem er in verschiedenen Jobs gearbeitet hatte, baute Herr Sharma eine erfolgreiche Karriere im Finanzdienstleistungssektor auf, die er der Hilfe seiner Frau Veenu zuschrieb, die ihn seiner Aussage nach „durchgebracht“ habe.

Doch trotz seines beruflichen Erfolgs fühlte er sich unerfüllt. Inspiriert von seinem Urgroßvater Tej Ram Bawa, einem Pionier der Destillerie in Assam während der britischen Herrschaft, beschloss Herr Sharma, das Bankgeschäft aufzugeben und seiner Leidenschaft für Pflanzen nachzugehen.

Im Jahr 2021 brachte er Rutland Square Spirits auf den Markt und stellte den weltweit ersten mit White Oolong Chai angereicherten schottischen Gin vor, der als „Fusion aus indischem Geschmack und schottischer Handwerkskunst“ beschrieben wird.

Der Gin wird mit Tee aus Dibrugarh, Assam, gemischt, das als „Teehauptstadt der Welt“ bekannt ist.

Trotz dieses Alleinstellungsmerkmals sagte Herr Sharma: „Ich ging zu den Händlern, und sie lehnten ab. Ich fühlte mich elend. Ich hatte keine Ahnung, wie ich auf den Markt kommen sollte, und mir wurde schnell klar, dass mir das Geld ausgegangen war.“

Also habe ich meinen Pitch jedes Mal verbessert, je nachdem, was der Grund für die Ablehnung war. Ein Vertriebspartner hat mich fünfmal abgelehnt. Das hat mich nie aufgehalten. Ich denke, Beharrlichkeit zahlt sich aus. Etwas in mir hat mich dazu gebracht, weiterzumachen.

Diese Eigenschaft führte dazu, dass Herr Sharma schließlich 2024 bei dieser Brennerei sowie bei mehreren indischen Flughäfen gelistet wurde. Anschließend machte er sich daran, „kontinuierlich in den sozialen Medien jedem reichen Hollywood- und Bollywood-Star hinterherzujagen“, um eine Investition zu erwirken.

Damals kam sein großer Durchbruch, als der Bollywood-Schauspieler und Unternehmer Dr. Vivek Anand Oberoi nach einer zufälligen Begegnung in Dubai einen Anteil von 21 % an dem Unternehmen erwarb.

Gemeinsam planen sie nun ein 150 Millionen Pfund teures Netto-Null-Luxushotel in Edinburgh, das indische Gastfreundschaft, ayurvedisches Wohlbefinden und schottische Destillerietradition vereint. Geplant ist zunächst die Eröffnung des Hotels und anschließend die Errichtung einer nachhaltigen Gin-Destillerie.

Herr Sharma sagte: „Ich möchte Geld nach Edinburgh bringen und Arbeitsplätze schaffen. Insbesondere in Lothian, wo ich lebe. Es ist eine wunderschöne Gegend.“

„Ich möchte Einnahmen nach Lothian bringen. Hier liegt die Zukunft meiner Kinder. Etwas zurückzugeben ist ein wesentlicher Bestandteil unseres Geschäftsmodells.“